艺伎常被人们视为日本女子文化的代表。实际上，在日本还活跃着一种“全女班”的艺术团体，她们凭借女扮男装的反串表演令日本观众如痴如醉，被人们成为“国宝级”演员、女性中的佼佼者。那便是宝塚。
“女扮男装”的演出团体
其实“女扮男装”的传统在日本早已有之，如举办女扮男选美比赛、出版女扮男题材的漫画书等等。近年来，以女扮男为主题的电视剧一度成为收视率冠军。不过要说人气最旺的，还是日本的宝塚歌剧团。
宝塚歌剧团是第一个将歌剧引入日本的剧团，也是全部由女性担纲的歌剧团，最初成立于1913年。这种西式的集音乐、舞蹈、演艺、剧情为一体的演出，多以风花雪月、痴男怨女的爱情故事为题材，剧中男女主角个个拒修迷人、情深意重，再辅以从西方移植过来的华美服装，一个又一个绚烂的童话就这样诞生在舞台上了。这种新式表演很快获得日本新潮人士的追捧，成为“男女老少都能享受的国民娱乐”。特别是在舞台上又首席女明星扮演的男主角，比现实中的男性更英俊更高贵，拥有无数疯狂的粉丝。
在日本，祖孙三代都是宝塚歌剧迷的家庭非常普遍。每当有新戏问世，很多家庭会在第一时间赶到剧场欣赏。很多人每部戏都要连看数遍才肯罢休，最多的时候曾有人一口气看了30场。有些女粉丝明知演出这也是女性，还寄去情书称“我希望怀上你的孩子！”
